Texte original en anglais

Si Robert K. Merton, père fondateur de la sociologie américaine, était vivant aujourd'hui, il serait fasciné par le phénomène Donald Trump . À peine plus de 50 jours après le début de son second mandat présidentiel, le maladroit Trump fournit chaque jour des preuves de la « loi universelle des conséquences imprévues » de Merton.

Ancrées dans l'ignorance, l'erreur, l'aveuglement volontaire et des prédictions contre­productives, les actions irréfléchies de Trump produisent des résultats contradictoires, néfastes et souvent contraires à ceux qu'il prétend vouloir. Le chaos qui s'ensuit caractérise ce qui pourrait bien être la plus brève lune de miel de l'histoire de la Maison­ Blanche.

Les tarifs douaniers américains, qui sont à la prospérité américaine ce que le Titanic a été aux voyages maritimes, ne sont que la partie émergée de l'iceberg aux conséquences imprévues. Les représailles étrangères provocatrices ont provoqué des krachs boursiers et des craintes d'inflation, soit l'exact opposé de ce que Trump avait promis aux électeurs.

Trump a obtenu le mandat de rendre à l'Amérique sa grandeur, et du moins pas son extension territoriale. Après ses menaces d'envahir le Canada, les fidèles sujets du roi Charles III se sont insurgés, huant le drapeau américain, boycottant les produits américains et ripostant par des droits de douane. À lui seul, Trump a relancé le Parti libéral de Justin Trudeau. Sous la nouvelle direction autoritaire de l'ancien directeur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, ce dernier a de bonnes chances de remporter les élections de cette année grâce à un programme anti­ Trump. Ce n'était pas prévu.

De même, les électeurs groenlandais, piqués par un projet d'annexion impérialiste à la Poutine, ont dit à Trump de se taire la semaine dernière. Ils sont indécis quant à l'indépendance,
mais rejettent catégoriquement la domination américaine (ou danoise). S'il y avait eu du thé à Nuuk, ils auraient sûrement jeté Trump et son contenu au port (note perso : allusion à la révolte contre l'mpôt sur le thé à Boston, le 16 décembre 1773)

La politique de reddition de l'Ukraine menée par Trump est une autre calamité. La Russie est l'agresseur, mais il punit la victime. La pression américaine pour un cessez­-le­-feu est unilatérale : contre Kiev. Cela encourage Vladimir Poutine à intensifier ses attaques, notamment à Koursk, tout en faisant traîner Trump en longueur.

Les conséquences potentielles et imprévues d'une paix injuste sont la réhabilitation imméritée de la Russie, l'amnistie de fait pour les crimes de guerre de Poutine, une cession sans précédent de territoires souverains saisis par la force et une profonde division entre les États­ Unis et l'Europe. La question se pose donc à nouveau : est­-ce vraiment imprévu ? La question de savoir si Trump est un larbin, un agent du KGB ou un imbécile a été débattue ici la semaine dernière. Très probablement, il n'a aucune idée de ce qu'il fait, ou s'en fiche complètement. Comment expliquer autrement sa conviction que prouver qu'il a raison sur les droits de douane justifie le déclenchement d'une récession mondiale ? Ou que le nettoyage ethnique de deux millions de Palestiniens à Gaza peut apporter la paix ?

L'explication selon laquelle la principale préoccupation de Trump est la Chine, qu'il tente d'arracher Moscou à Pékin, relève d'une logique encore plus inversée. Ces deux états antidémocratiques partagent un programme pernicieux : affaiblir et usurper l’ordre mondial fondé sur des règles, dirigé par l’Occident. Délibérément ou non, Trump favorise leurs ambitions.

Même Trump et les flagorneurs peu qualifiés qui le conseillent (aucun adulte dans la salle à la Maison Blanche) doivent sûrement comprendre qu'accorder une victoire humiliante à la Russie n'amène pas une paix durable, mais un conflit futur avec les voisins de l'OTAN et les États­-Unis eux­-mêmes – tout en encourageant les comportements hors­-la­-loi partout. Peut­ être ne s'en rendent­-ils pas compte. Pour des conséquences inattendues, comptez sur des imbéciles ignorants.

« Avant lui, aucun président américain n'avait été aussi ignorant des leçons de l'histoire. Avant lui, aucun président américain n'avait été aussi incompétent pour mettre en pratique ses propres idées », a fulminé le commentateur conservateur Bret Stephens. « La démocratie peut mourir dans l'obscurité. Elle peut mourir dans le despotisme. Sous Trump, elle
risque tout autant de mourir dans la bêtise. »

Merton a décrit cette obstination insensée à vouloir avoir raison, malgré toutes les preuves contraires, comme « l'impérieuse immédiateté de l'intérêt ». Comme l'explique l'écrivain Rob Norton, « un individu désire tellement la conséquence escomptée d'une action qu'il choisit délibérément d'ignorer tout effet imprévu ». Il ne s'agit pas là de véritable
ignorance. C'est de l'ignorance volontaire.

La conséquence inattendue la plus effrayante des erreurs répétées de Trump est peut­être l'accélération de la prolifération des armes nucléaires. Alarmées par ses menaces de retrait de la protection américaine et choquées par la trahison de l'Ukraine, l'Allemagne, la Pologne et la Corée du Sud envisagent toutes avec urgence de se doter de la bombe atomique. L'Iran, l'Arabie saoudite, la Turquie et l'Égypte partagent cette vision, pour des raisons différentes.

Trump prétend vouloir un monde sans armes nucléaires. « Ses politiques ont l'effet inverse », écrit l'analyste W.J. Hennigan. « Grâce à M. Trump... la valeur perçue de l'acquisition d'armes nucléaires par les alliés semble avoir rapidement augmenté, tandis que la confiance dans une dissuasion élargie a diminué. »

L'Iran illustre de manière frappante la capacité de Trump à se tirer une balle dans le pied, qu'il soit hérissé ou non d'épines osseuses. Dans son rôle autoproclamé de pacificateur divin, Trump a demandé à Téhéran de relancer les négociations nucléaires – où alors... Ses « intimidations » ont provoqué la colère des dirigeants iraniens. Une arme nucléaire iranienne et une confrontation militaire avec les États­-Unis et Israël sont désormais plus, et non moins, probables.

Acolytes et complices s'inspirent du patron dans son monde obscur de gaffes auto­infligées et de buts risibles allant contre son camp. Le vice­-président J.D. Vance et le technocrate Elon Musk ont fustigé les « libéraux » européens le mois dernier et ont soutenu le parti d'extrême droite allemand AfD. Les résultats sont à l'opposé de leurs attentes.

Les électeurs allemands ont rejeté les nouveaux fascistes, les entreprises d'Elon Musk sont boycottées et l'UE forme un front uni contre Trump et Poutine. Ironiquement, le soutien répugnant du duo Vance­-Musk à la Russie a pris à contre-pied les populistes de droite européens « serviles », dont le Britannique Nigel Farage, et les centristes comme Keir Starmer profitent de l'influence de Trump.

Alors que Trump fonce à toute vitesse vers la barre des 100 jours, sa cote de popularité chute. Il est déjà moins populaire que Joe Biden à un stade similaire. Sa lune de miel est désormais chose du passé. Avant l'élection de novembre, il avait prétendu, à tort, que l'Amérique se trouvait dans une situation sans précédent. Une telle exagération est ce que Merton, inventeur de l'expression, a qualifié de « prophétie autoréalisatrice ». Aujourd'hui, involontairement, elle se réalise.

Simon Tisdall est le commentateur des affaires étrangères de l'Observer