Le riff de guitare
Le riff est un groupe d'accords répétés inlassablement tout au long du morceau.
Le riff entame souvent le morceau et il en est la signature. Il est tellement présent dans les mémoires, que dès les premières séries d'accords, avant même que le chanteur et les autres instruments n'ait commencé leur partie, on a déjà reconnu le morceau. Il a bien entendu connu ses heures de gloire dans le hard-rock, dans lequel il est très fréquemment présent. Il y est en général joué par le soliste qui y intercale parfois des phrases mélodiques ou des solos de guitare. On le retrouve évidemment souvent chez les précurseurs britanniques du hard-rock, Led Zeppelin ou Deep Purple dès 1968, ou du heavy metal comme Black Sabbath. De par son côté répétitif, même si le fait qu'il soit constitué d'une série d'accords permet de le moduler, il fait partie de la section rythmique du morceau, avec la guitare rythmique, s'il y en a une, la basse et la batterie. Mais le riff n'est pas né avec le hard rock. Il n'est même pas né avec la guitare. Puisque déjà au tout début de la musique baroque, à la fin du XVIe siècle, on retrouve déjà dans les ritournelles des madrigaux, comme ceux de Monteverdi, le côté répétitif de la mélodie, ce qui est assez similaire aux riffs du XXe siècle.
Et puis le jazz s'en est emparé. Et pas uniquement à la guitare. Voyez le saxophone de Charlie Parker par exemple (Now's The Time). Et le blues (John Lee Hooker - Boogie Chillen). Le Boogie Woogie lui, n'est pratiquement construit qu'autour du riff (comme d'ailleurs plus récemment, la musique électro).
Quand la pop music britannique est arrivée, le riff a fait sont apparition en tant qu'entame et signature musicale, bien que ce fut loin d'être systématique. Mais, si on veut y goûter des exemples frappants, il ne faut pas aller plus loin que Satisfaction des Rolling Stones, et surtout Day Tripper des Beatles, composé entièrement par John Lennon, mais joué par George Harrison à la lead guitar, en y intercalant des lignes mélodiques.
Et puis, avec l'arrivée du hard-rock, le riff est devnu vraiment une partie de plaisir. Tiens, à titre d'exemple, qu'est ce qui relie Montreux à Frank Zappa, à un camion et à Deep Purple ?