You Are What You Eat
Film documentaire réalisé par Barry Feinstein sur le Flower Power à San Francisco dans les années '60
Il y a quelques jours, je découvre, par hasard, la chanson « My Name Is Jack » interprétée par le groupe de Manfred Mann en 1968. Je trouve les paroles un peu cucul, mais je suis interpellé par une expression qui revient à chaque couplet : « Greta Garbo home for wayward boys and girls », soit donc « La maison de Greta Garbo pour garçons et filles rebelles »
Ça m'interpelle. C'est quoi cette maison de Greta Garbo ? Elle vit toujours, puisqu'elle ne décedera quand 1990, bien qu'elle se soit complètement retirée de la vie publique, et que son dernier film date de 1941, à 36 ans à peine. A-t-elle vécu là ? Est-ce un établissement auquel on a donné son nom ? Je commence à chercher, et je m'aperçois tout d'abord que la chanson a aussi été interprétée par un groupe de folk que je connaîs très bien : Peter, Paul and Mary. Mais aussi que dans les deux cas, il s'agit de reprises, et que la chanson a été écrite, paroles et musique, par un certain John Simon, qui m'est totalement inconnu, et que cette chanson a été écrite pour figurer dans un film documentaire, sorti en 1968, mais essentiellement tourné pendant les étés 1966 et 1967 à San Francisco, en pleine éclosion du mouvement hippie. Le film a été réalisé par Barry Feinstein, qui m'est aussi inconnu que l'est John Simon, et que l'initiative en revient à John Simon, qui en a écrit d'ailleurs la bande originale, et aussi à Peter Yarrow, du groupe Peter, Paul and Mary précisément, qui en assure la direction musicale, et qui est omniprésent dans le film.
C'est donc un film qui est tourné résolument vers la musique qui florissait ou germait à ce moment dans ce lieu culte de l'opposition à la guerre du Vietnam qu'était San Francisco.
Le film est un montage un peu hasardeux de bouts de films tournés, semble-t-il au hasard des rencontres, et on y retrouve divers chanteurs du moment, qui y vont tous de leur chanson, notamment David Crosby et Frank Zappa.
Et la chanson « My Name Is Jack » apparaît à 42 minutes. Et à force de chercher, notamment sur un vieux forum de 2005, précisément lié à ce mystérieux Greta Garbo home, je découvre toute l'histoire. Ce Greta Garbo home était en fait un vieil hotel de l'époque victorienne, proche de la baie de San Francisco, presqu'entièrement désafecté, et squatté par certains hippies de passage à San Francisco. Son véritable nom était le Kirkland Hotel, et son surnom de Greta Garbo Home venait de l'affiche de Greta Garbo sur un des murs du hall de l'hotel. Dans le film, pendant que passe la chanson, on la découvre d'ailleurs, ainsi que les personnages évoqués dans les paroles, notamment « Fred with his hands on his head cause he thinks he's heard the bomb ». En lisant les commentaires de ce forum, dont beaucoup proviennent de personnes qui étaient à San Francisco à cette époque, dont un grand nombre qui ont séjourné dans l'hôtel, j'apprends également le fait qu'on ait retrouvé des centaines de vieilles chaussures montantes à boutons dans les caves de l'hotel, et que c'était très vite devenu un must pour les hippies d'en porter dans les rues proches de la baie. J'apprends aussi que l'hotel a été rasé peu de temps après le tournage et qu'il est devenu un parking.
Bon, il faut reconnaître que le film ne casse pas la baraque. Mais qu'il y a quand même quelques grand moments de musiqe et de contestation, notamment entre 32 et 39 minutes. Ègalement la reprise de « I Got You Babe » de Sonny and Cher, à 1:00:00, et tout le final de guitare.
Une dernière remarque : le titre du film ne fait référence à rien d'écolo ni de végan. Ce n'était pas encore d'actualité. C'était plutôt « Es-tu amphétamines ou LSD ? »