11 juin -323  Mort d'Alexandre le Grand

Patrick Boucheron - Quand l'histoire fait dates - ARTE

Qui était Alexandre ? Entre mythe et réalité, quel est le récit de sa vie ?

Avec Alexandre, meurt à Babylone le plus grand conquérant de l’histoire, le seul à avoir étendu un empire sur l’ensemble de l’Eurasie. L’histoire de son grand périple permet de mettre en contemporanéité un vaste espace, de la Méditerranée grecque à l’Inde du Mahabharata. Songe et prophétie se répondent, comme en écho, pour faire du destin d’Alexandre une figure transversale où se superposent le mythe et l’histoire. Tout se passe comme si la "connexion" historique entre le monde grec des cités en crise et celui de l’empire oriental (deux "monstres" historiographiques et historiques) au sein de la figure d’Alexandre avait produit un récit miraculeux et tragique, susceptible de constituer une nouvelle épopée, qui à l’instar de l’épopée homérique allait faire référence durant au moins un demi-millénaire.

Note additionnelle : la date indiquée par Patrick Boucheron dans cet épisode, se base en effet sur son indication précise sur une tablette astronomique babylonienne et est connue depuis 1962, qui la situe le 11 juin -323, probablement au petit matin, selon les récits qui en sont faits. Mais il se trompe dans son commentaire, et indique erronément la date du 13 juin. Ce qui explique la discordance entre titre et image.

Quant aux causes de sa mort, de nombreux historiens et scientifiques se sont risqués à apporter une explication. Mauvaise hygiène de vie, crise de paludisme aigüe, cette pathologie étant répandue sur les bords de l'Euphrate, syndrome de Guillain-Barré lié à une atteinte bactérienne du système digestif ... Rien n'est moins sûr.