La communauté scientifique s'accorde pour penser que la sclérose en plaques serait déclenchée par un agent extérieur, sans toutefois avoir pu l'identifier Mais alors que la grande majorité considère qu'il y a de nombreux éléments qui indiquent que cela induit une maladie auto-immune, une petite minorité toutefois pensent que l'agent causal est viral. Très récemment, une très bonne corrélation a pu être établie entre la présence du virus de Epstein-Barr et la sclérose en plaques, sans toutefois pouvoir établir un lien de cause à effet
Le résumé repris ici du rapport de l'équipe d'Immunologie et de Rhumatologie de l'Université de Stanford pourrait réconcilier les deux thèses en démontrant que certains anticorps développés contre le virus, s'en prennent aussi à certaines cellules gliales de notre cerveau
