CALYPSO

CALYPSO 🎶 Cette fille lui a fait le coup du sang chaud 🎶

Quand, dans l’Odyssée, Ulysse quitte Troie pour rentrer dans son île grecque d’Ithaque, il part pour 10 ans d’errance sur la mer, à cause du courroux de Poseidon, après qu’Ulysse ait aveuglé son fils, le cyclope Polyphème. Parmi ses mésaventures, Ulysse fera naufrage dans le détroit de Messine. Il dérivera durant neuf jours sur l’épave de son bateau jusqu’à l’île d’Ogygie où il rencontre la reine de l’île, la nymphe Calypso. Celle-ci, autre piège de Poseidon, tombera éperdument amoureuse d’Ulysse et le gardera prisonnier pendant 7 ans dans sa grotte. Hermès, l’envoyé de Zeus viendra finalement le délivrer et Ulysse naviguera encore 19 jours avant d’atteindre Ithaque. Sur ses 10 années d’errance, Ulysse en aura donc passé 7 avec Calypso. 
Au début de l’époque hellénistique déjà, soit au IIIe siècle avant notre ère, les érudits de la bibliothèque d’Alexandrie, localisaient Ogygie comme étant l’île actuelle de Gozo, la seconde île de l’archipel de Malte, et sur laquelle nous nous trouvons pour une semaine. La tradition touristique faisant le reste, la grotte de Calypso se trouverait sur la côte nord de l’île. C’est une petite grotte pas très spectaculaire située à l’ouest de la plage de sable doré de la baie de Ramla.

C’est cette plage qu’on aperçoit sur cette photo, prise depuis une autre grotte beaucoup plus grande et belle, la grotte de Mixta, située à l’est de la plage, et des hauteurs de laquelle on jouit d’une vue à couper le souffle sur la côte, tant vers l’est que vers l’ouest. 
Bien évidemment l’attribution de Gozo à Ogygie est sujette à caution. En 1924, l’helléniste et diplomate français, Victor Bérard, le premier traducteur francophone de l’Odyssée, a tenté de situer tous les lieux cités par Homère, au VIIIe siècle avant notre ère, et localisait plutôt Ogygie près des côtes marocaines. Les progrès faits depuis en archéologie, indiquent que la localisation de Bérard n’est pas plus crédible, car il a utilisé des techniques maritimes modernes pour situer des endroits où Ulysse aurait navigué au moment de la guerre de Troie. Il est d’ailleurs beaucoup plus probable, que malgré les nombreux détails de navigation mentionnés dans l’Odyssée, tous ces endroits ne furent que purement mythiques. 
Quoiqu’il en soit, la tradition ayant fait son chemin, Ogygie est maintenant communément associée à Gozo. 
Et donc, quand un dragueur de mine de la Royal Navy, entièrement en bois, construit dans les chantiers navals de Seattle, et prenant du service en 1943 à Malte, est converti après guerre en transbordeur entre l’île de Malte et sa petite sœur Gozo, on décide de le renommer Calypso.
La Calypso est rachetée en 1950 par le milliardaire irlandais Thomas Guinness, qui très vite accepte de la louer au Commandant Jacques-Yves Cousteau pour la somme symbolique d’un franc par an. La suite est bien connue. La Calypso est transformée en navire océanographique. Elle fera naufrage en 1996, un an avant la mort de Cousteau. Renflouée, tout comme Ulysse, elle errera de port en port pour être restaurée. Elle se trouve actuellement à Izmir en Turquie, où on a conservé le savoir faire pour restaurer des bateaux en bois de cette époque. Elle est encore en cours de restauration, après avoir subit des pillages en France et un incendie en Turquie, alors que sa nouvelle coque en bois était presque terminée. Poseidon, décidément, s’acharne encore et toujours.

(Infos sur la restauration de la Calypso sur le site cousteau.org)